El cantante, conocido en todo el mundo el hit de 1961,

saltó a la fama a finales de la dácada de los 50 del pasado siglo con The Drifters

Barcelona. (Redacción y agencias).-  Ben E. King, el cantante de soul y R&B conocido por la clásica Stand By Me murió ayer a los 76 años por causas naturales, según ha confirmado su publicista al diario británico The Telegraph. Ben E. King es el intérprete de la versión más conocida de Stand by Me (de la que es coautor con los productores Jerry Leiber y Mike Stoller). Según informó su representante, la estrella del soul, cuyo nombre verdadero era Benjamin Earl Nelson, murió a causa de «problemas coronarios» en Nueva Jersey (Estados Unidos), pero no dio más detalles.

El cantante, conocido en todo el mundo el hit de 1961, saltó a la fama a finales de la década de los 50 del pasado siglo con The Drifters, con canciones como There Goes My Baby y Save the Last Dance For Me. Amplió su éxito con temas como Spanish Harlem, I (Who Have Nothing) y Don’t Play That Song (You Lied). King no solo colocó Stand By Me en el número 1 en 1961, sino que repitió la hazaña hasta en doce ocasiones, además de lograr estar otras 25 en el Top 40 de los temas más vendidos entre 1959 y 1986, según el Museo de la Fama de los Compositores.

En los años 80, Ben E. King regresó a los escenarios tras un periodo de silencio, cuando su gran hit fue el tema principal de la película homónima de Rob Reiner, protagonizada por, entre otros, el malogrado River Phoenix y que fue traducida en España como Cuenta conmigo.

La estrella del soul también dedicó parte de su vida a las actividades benéficas. De hecho, creó una fundación con el nombre del conocido tema, con el objetivo de ayudar a jóvenes talentos con escasos recursos económicos, así como a diversas organizaciones y asociaciones civiles en sus esfuerzos por mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. No se conocía enfermedad alguna de King en los últimos años. El músico completó una gira por Reino Unido el pasado 2013 y realizó conciertos en los EE.UU. el año pasado.

La canción que lo colocó en la historia del pop tiene una particular historia. King no tenía previsto grabar su composición inicialmente pero durante las sesiones de grabación de Spanish Harlem tocó el tema ante su productor musical, que vio potencial en la canción y reclamó que se grabara.

Ambos tuvieron una gran visión. Stand by me ha sido catalogada en el puesto 121 de la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos, que elaboró la revista musical Rolling Stone. Asimismo, según calvulos de la discográfica BMI sería el cuarto tema más difundidas del siglo XX, con más de siete millones de interpretaciones. Entre sus versiones más célebres, cabe destacar la de John Lennon en 1974, la de la banda punk Pennywise en 1989 o la del cantante Seal más recientemente. Otros artistas como U2, Tracy Chapman, Led Zeppelin o Lady Gaga han interpretado en numerosas ocasiones la canciones en sus giras.

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